Kraak & Smaak : le coup de sirocco hollandais

C’est un souffle chaud et acidulé qui traverse Scirocco, le dernier EP des trois cavaliers bataves de Kraak and Smaak. Majoritairement instrumentaux, les six titres nous remémorent les mélodies lunaires du compositeur François de Roubaix, et les arrangements aériens du duo versaillais d’Air. Rechaussez vos Ray-Ban, allumez votre transistor, allongez-vous dans un transat, ici tout n’est “qu’ultra-violet, karité-coco et vanille-fraise”.

Wim, peux-tu nous présenter le groupe, comment s’est il formé ?

Le coeur de Kraak & Smaak se compose de trois personnes, Oscar, Mark et moi. Nous avons commencé à produire de la musique dans un petit studio de Leyde vers 2003. Mark et moi étions déjà DJ depuis longtemps, et Oscar, un musicien et ingénieur du son, recherchait des personnes pour travailler avec lui. Comme nous avions les mêmes intérêts musicaux et un tas de vinyles à sampler, nous avons commencé à essayer des choses, juste pour le plaisir. Nous ne savions pas que notre première sortie serait le début d’une carrière musicale, qui dure maintenant depuis près de 20 ans !
En plus de la production et du Djing, nous avons également décidé de créer un groupe live, pour donner une dimension supplémentaire à notre musique. Cela a très bien décollé aussi bien au niveau national qu’international. Actuellement, le groupe est déjà dans sa «troisième génération», et nous sommes heureux de dire que c’est le meilleur de tous.

En dehors de vos 6 albums vous avez également fait beaucoup de remix, qu’aimez vous dans cet exercice et comment choisissez-vous les titres à remixer ?

D’une part, tu n’as pas besoin de repartir de zéro, ce qui peut être un bon changement dans le processus créatif habituel que l’on utilise pour nos morceaux. Souvent, il existe déjà une voix avec laquelle tu peux travailler par exemple. C’est aussi un moyen de rester en contact avec la culture DJ, d’où nous venons également. Et si nous remixons un titre c’est que nous pensons que nous pouvons le transformer en quelque chose de nouveau et d’intéressant, c’est par là que tout commence bien sûr.

Sur l’EP on découvre des atmosphères similaires à celles des musiques de films d’Ennio Morricone, François de Roubaix, … Ces compositeurs ont-ils eu une influence sur votre travail ?

Oui certainement. Nous avons toujours aimé la musique des films français et italiens des années 60 et 70. Bien que nos albums contiennent presque toujours une ou deux chansons avec une telle ambiance (par exemple Enzo sur notre deuxième album Plastic People), nous n’avions encore jamais trouvé le temps de faire une sortie particulière, plus ou moins « uniquement dans un style de musique de film». Ce que l’on aime c’est le son typiquement européen de cette époque, les instruments… et les films eux-mêmes bien sûr !

Comment avez-vous rencontré Fred Nevché et comment s’est passée votre collaboration sur le morceau Scirocco ?

Nous savions déjà que nous voulions avoir un chanteur français en plus de la démo instrumentale. Et de nos jours pour le trouver, vous ouvrez simplement Spotify et commencez à rechercher des artistes qui font ce que vous recherchez (rires). Nous sommes rapidement arrivés sur la page de Fred et avons immédiatement su qu’il était la personne parfaite pour ce morceau, nous lui avons demandé et l’avons réalisé. Nous avons vraiment apprécié de travailler avec lui, dommage que nous n’ayons pas encore pu le rencontrer en personne.

Vous abandonnez un peu le côté soul/funk au profit d’ambiances plus cinématographiques et pop psyché. Cette direction artistique n’est-elle qu’une parenthèse ou souhaitez-vous l’approfondir ?

Ces morceaux se sont réunis sur une plus longue période de temps, et ce n’est que récemment que nous avons eu le sentiment que ce projet était suffisamment «complet» pour être publié. En attendant, nous avons déjà travaillé sur de nouveaux singles et entrons dans un nouveau cycle d’albums, qui aura certainement un son différent que celui de Scirocco. Mais c’est un son qui nous va toujours comme un gant, alors qui sait …

Le nom des morceaux, les paroles, de nombreux éléments de l’EP nous remémorent la France. Avez-vous un attachement particulier à la culture française ?

Le fait que les titres des chansons soient en français permet de compléter l’ambiance, l’idée de cette sortie et ce que nous voulions exprimer. Il fut un temps où la culture musicale en particulier française était beaucoup plus importante ici, notamment jusqu’à la fin des années 80. J’ai grandi avec pas mal de chansons françaises qui se trouvaient en bonne position dans nos palmarès de musique populaire, à la radio, etc… Quand j’étais plus jeune, nous étions toujours collés à «Radio Tour de France» dans les années 70, et ces émissions quotidiennes diffusaient toujours des chansons françaises. Mais d’une manière ou d’une autre, l’influence a diminué depuis. Probablement en raison de l’impact musical anglophone mondial de plus en plus important du Royaume-Uni et des États-Unis en Europe. Mais, en même temps, n’oublions pas que la moitié de la population néerlandaise passe encore ses vacances d’été en France, il y a donc encore de l’espoir !

Scirocco évoque les années 70/80, êtes-vous nostalgiques de cette période ?

Pas nécessairement, mais bien sûr, ce sont les décennies au cours desquelles nous avons grandi et avons été façonnés musicalement (mais pour être honnête cela vaut aussi pour les années 90). Je dirais que chaque période a ses propres artistes, sons, styles, instruments… Ces dernières années, nous avons apparemment été plus dans ces époques musicales d’antan. Et bien qu’il y ait un “son Kraak & Smaak” distinctif dans toutes nos productions, au fil des ans on essaie toujours de se réinventer après chaque album, d’écouter de la musique nouvelle et ancienne, de découvrir des trucs… peut-être que nous ferons un album country ensuite !

La pandémie a-t-elle eu un impact sur vos créations ?

Eh bien, nous avons passé beaucoup plus de temps en studio, car il n’y a presque pas eu de concerts pendant plus d’un an et demi. On pourrait sans aucun doute affirmer que c’était l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons finalement pu réaliser le mini album de Scirocco, mais je ne pense pas que cela ait eu un impact majeur sur notre production (et notre humeur) en général. Cela nous a donné beaucoup plus de temps pour travailler sur les remixes, réfléchir à la direction du prochain album post Pleasure Centre, et aussi de plus nous occuper des sorties des groupes de notre label Boogie Angst.

Allez-vous défendre ce disque sur scène ?

Pour être honnête, à part Corsica ’80, la plupart des morceaux de Scirocco seront difficiles à jouer en concert avec notre groupe habituel. Ce genre d’arrangements et de sons nécessitent vraiment une approche orchestrale, avec des cuivres, des cordes, etc… Mais ça serait une bonne idée d’essayer ça !

Merci à Wim Plug de nous avoir accordé cet entretien

Pour acheter l’EP Scirocco c’est ici : https://kraaksmaak.bandcamp.com/